Los elegidos

Todo hace indicar que la lista de Del Bosque para el mundial será:

Casillas - Reina - Diego López.

Capdevilla - Puyol - Piqué - Sergio Ramos - Arbeloa - Marchena - Albiol.

Xabi Alonso - Xavi - Iniesta - Busquets - Senna - Silva - Mata - Navas - Cesc.

Villa - Torres - Güiza - Negredo.

Al menos ésta fue la convocatoria para el último amistoso, en Francia, que ganó España por cero a dos, y que se ha interpretado como un ensayo general. Es posible que a última hora se caiga alguno por lesión (Senna lleva todo el año tocado), pero si no hay malas noticias parece raro pensar que el salmantino incluya cambios de última hora. Por tanto, las novedades respecto al equipo campeón de Europa son seis:

Bajas: Palop, Juanito, Fernando Navarro, De la Red, Cazorla y Sergio García.

Altas: Diego López, Piqué, Busquets, Mata, Navas y Negredo.

En estos dos años el seleccionador ha tenido una línea continuista respecto a Luis Aragonés. Algunas de las bajas son muy evidentes: aparte del problema cardiaco de De la Red, no parece que Juanito o Sergio García tengan nivel suficiente para acudir a la cita (dos años después, asusta pensar que Sergio García fue elegido antes que Raúl). Cazorla lleva todo el año con problemas físicos, y por tanto las únicas bajas "dudosas" serían las de Palop y Fernando Navarro. Pero si miramos con detenimiento la lista, vemos que Del Bosque lleva un defensa menos, es decir, Navarro ha sido sustituido por un media-punta. Así pues, la ausencia de Palop es la más controvertida.

Analizando las altas, me centro en primer lugar en la portería, tema que a mi entender se está gestionando de una forma cada vez más extraña e injusta. Relaño, en su editorial del diario As de hoy, da a entender que apoya la decisión del seleccionador de llevar a Casillas, Reina y Diego López. Con el estilo demagógico que acostumbra, justifica la presencia de Reina por los premios (?) acumulados desde que llegó a Inglaterra. Creo que el razonamiento queda flojo, fiel a su costumbre (véase lo que escribía hace unos años de los árbitros y lo que escribe ahora). Yo, que me declaro admirador de Casillas, al que siempre estaré agradecido por las paradas que le hizo a los italianos, no le tengo sin embargo como una divinidad, y pienso que cuando está mal hay que decirlo. Su temporada es mala y para superarse lo que necesita es tener detrás gente que le motive. Ni Reina (cuya mejor cualidad son los penalties), ni D. López cumplen esa misión. Mis elegidos serían V. Valdés y Palop, en ese orden. Aunque en el caso del sevillista, dudo porque también vería normal que fuesen el propio Reina, Aranzubía, De Gea o algún otro.

Los números y títulos de Valdés en los últimos dos años son inmejorables. Los que no quieren ni verle (como Relaño) razonan más o menos de la siguiente manera: De primero no puede ir porque Casillas es intocable. De segundo tampoco, porque Reina hace perfectamente su papel, y no hay motivos para quitarle. Y de tercero, menos, porque ese lugar debe ocuparlo un tipo sin aspiraciones, un buenazo en toda regla. La conclusión es que el portero más en forma no tiene sitio en la selección. Además, se insinúa que podría crear mal ambiente porque, reconocen, "está para pelearle el puesto a Casillas".

Por lo demás, creo que Piqué y Busquets han hecho méritos de sobra para ser fijos en la selección, más el primero que el segundo. La incorporación de Navas es un soplo de aire fresco, un extremo en un mundo sin extremos es siempre de agradecer. Además, el de Los Palacios ha llevado el peso de su equipo toda la temporada. Lo de Mata no acabo de verlo, es un buen jugador, pero no para cambiar un partido. Creo que la opción de Pedro era mejor. Por último, Llorente está haciendo mucho mejor campaña que Negredo y si acaba bien creo que Del Bosque no tendrá más remedio que pensar en un cambio de última hora, por mucho que ésto no lo guste.

Cesc y Silva

Leo encuestas y veo video-blogs en los que el madridismo opina y pide para la temporada que viene a Cesc y Silva. Son dos grandes jugadores, el canario algo más intermitente. La primera conclusión que saco es que la afición ya no le tiene fe a Kaká. Ni está ni se le espera. La llegada del brasileño sólo ha servido para satisfacer el capricho de un hombre con dinero, en este caso Florentino Pérez. Su trayectoria de los últimos años en el Milán no invitaba a invertir un dineral por él. También pienso que Granero no ha cumplido con las expectativas que se crearon con su fichaje, está demasiado verde, y apenas se le ven los destellos de calidad que cabrían esperar de él. Así pues, la gente piensa que el centro del campo debe renovarse.

Cesc, si va a Madrid, jugaría de media punta, justo donde Kaká. Sería un fichaje de gran valor, porque su juego y su carácter se adaptan muy bien a la casa blanca. Sin embargo, en el Barcelona no tendría ni siquiera el puesto asegurado como titular, habría que mover a Iniesta al extremo, o quitar al medio centro defensivo, es decir, hacer cosas medio raras, para ubicarle. Incluso me atrevo a decir que habría que modificar algo el estilo del Barcelona, equipo que juega con dos interiores y dos extremos, pero sin media punta. Creo que si al final el catalán tiene que decidir entre blanco y azulgrana, la cabeza le dirá una cosa y el corazón otra. Dicen que Sandro Rosell ya le tiene atado, veremos qué pasa, porque intuyo que su sueño es triunfar en el Barcelona.

Sin embargo, pienso que el estilo de Silva se adapta mejor al Barcelona. Puede jugar en varias posiciones, tiene cosas de Xavi (el pase que nadie más que ellos ve), de Iniesta (la filigrana interminable), incluso un buen disparo. Pienso que su irregularidad podría causarle más problemas en el Madrid, club que tiene menos paciencia con los cracks.

Un cuarto de siglo

Se cumplen 25 años de la Liga de Venables, aquella que ganó el Barcelona con bastante claridad tras muchos años de sequía, y que tuvo un momento mágico, que fue el penalti que detuvo Urruti en Zorrilla al Valladolid. Ese día se proclamaron campeones, y es muy recordado entre los azulgranas por la narracción que hizo del penalti Joaquím María Puyal. El Atlético de Madrid aún era un equipo de categoría y fue subcampeón.

En el Barcelona ya no jugaba Maradona, ni lo entrenaba Menotti, pero había un puñado de buenos jugadores (Víctor, Rojo, Calderé...). Al año siguiente comenzó la tiranía del Real Madrid de la quinta del buitre, ganando liga y Uefa, pasando por encima del Colonia. El Barcelona hizo una gran campaña en Europa, eliminando a la Juventus. Recuerdo aquella eliminatoria: en la ida marcó Julio Alberto, creo que de falta directa, en los últimos minutos. El Barcelona había hecho un gran partido, y yo ya estaba a punto de irme a la cama cuando llegó el tanto. En la vuelta hubo empate a uno, también recuerdo la retransmisión del partido. Cuando marcó Archibald, estaban en publicidad, y a la vuelta el narrador (creo que ya era Oli) gritó gol durante tanto tiempo que el director del programa (creo que era Antonio Martín Valbuena, pero no estoy nada seguro) no tuvo más remedio que decirle: ¿Gol de quién? Luego vino el milagro de Pichi Alonso contra los suecos, y el desastre de Sevilla, donde curiosamente solo se salvó Urruti, parando otros dos penalties. Meses después Miguel Muñoz no se atrevió a quitar a Zubizarreta, cuando nos tocó decidir nuestra suerte en los once metros frente a los belgas, teniendo a Urruti en el banquillo, y nos fuimos del mundial de México más tristes que nunca...
Pero hubo más ese año: en la extinta Recopa el Atlético hizo un gran papel, eliminando entre otros al Bayer Uerdingen (¿qué fue de ese equipo?). En la final el Dínamo de Kiev les pasó por encima. Aquellos ucranianos (rusos entonces), entrenados por Lobanovsky, eran temibles. Allí jugaba Blokhin, pero también Zavarov, Demyanenko, Belanov... Qué exhibición hicieron. En el banquillo atlético ya estaba Luis Aragonés.

24 o 25 años después, Luis suena para entrenar al Sevilla, pero otros ya no están: Lobanovski, Urruti, nos dejaron hace tiempo. Julio Alberto lo pasó muy mal. Maradona intenta sacar adelanta a la albiceleste, en medio de la confusión que le invade. Menotti ya está de vuelta, aunque cuando habla nadie le puede rebatir. La quinta del buitre arrasó en España pero fracasó en Europa, al no superar al Milán. No sé qué tal les fue a Venables y Archibald. Yo sigo escuchando la radio y animando a mi equipo.

Sólo Messi

Ayer por la noche empezó a venirme a la cabeza la idea de que Messi va camino de ser el mejor jugador de todos los tiempos, y que ya anda cerca de ello. Lo estaba meditando cuando me llamó mi amigo Pedro, insigne madridista, para decirme algo parecido: Messi hace cosas que Maradona no hacía. Luego, reflexionando, pensamos que Diego realizó algunas de sus más increíbles hazañas en medio de mundiales, para hacer campeona o subcampeona a Argentina, y otras sirvieron para dar títulos al Nápoles, un equipo de nivel medio en Italia. Esta mañana, un compañero de trabajo, también blanco, me decía que en una tertulia radiofónica de ayer por la noche ya había quien se atrevía a hablar en términos parecidos, subiendo a Lionel a lo más alto.

Me alegró saber que aficionados de otros equipos valoraran tanto a un jugador del eterno rival. Y de paso me resarció del mal sabor de boca que me habían dejado Pepe Domingo Castaño y José Antonio Martín (Petón), en la retransmisión del partido por la Cadena Ser. Cuando Messi hizo el tercero, Petón dijo: "La mejor definición la acaba de dar Pepe Domingo, a micrófono cerrado. ¿Cuándo se va a lesionar este tipo?". Creo que el mal gusto de la expresión está fuera de toda duda. Y que quedaron mal los dos, uno por decirlo, aunque no estuviera en ese momento en antena, y otro por repetirlo como si fuera la mejor frase que había escuchado en su vida. No echaré mucho de menos a Castaño cuando se retire. Puede ser del equipo que quiera (incluso de varios, como parece), pero una frase como esa le define. Espero que su sustituto (posiblemente Juanma Ortega) sea más neutral, y le guste un poco más su trabajo, que muchos haríamos gratis.

Messi y Touré

Afronté el partido de ayer con un absurdo pesimismo, del que no tuve más remedio que salir al ver a Messi marcar el primer gol, con cuatro defensas a menos de un metro. El de Rosario está que se sale, pero me da cierto miedo verle correr entusiasmado detrás de la pelota en el minuto ochenta, con tres a cero a favor. No sé el motivo que tiene Guardiola para no ahorrarle esos minutos de la basura, sabiendo que es el jugador más decisivo de la plantilla, a cierta distancia del segundo, que es Xavi.

Pensando en jugadores decisivos de este Barcelona, creo que el tercer puesto se lo daría a Alves. Y no muy lejos estaría Touré Yaya, menospreciado por el entrenador durante toda esta temporada, tras ser un baluarte en el centro del campo y en la defensa el año pasado, cuando los títulos estaban en juego. A Pep le gusta más Busquets, quiero pensar que por algún motivo futbolístico, y de hecho Sergio es un buen jugador, pero lejos del marfileño, cuya presencia en el campo impresiona cuando está bien. Ayer daba la impresión de que iba engullendo alemanes por el campo. Si el Barcelona quiere ganar títulos, Touré Yaya debe jugar.

Ahora toca esperar el sorteo, y no soñar aún con Madrid, que queda lejos. La próxima eliminatoria será más difícil, pero cuando este equipo juega como ayer parece imparable.

Una última reflexión: viendo a Messi e Higuaín, y pensando en lo que van a tener en el banquillo (Tévez, Diego Milito, me cuentan que hay tanto nivel que no es seguro que Agüero vaya), pienso que Argentina tendrá el mejor ataque del mundial.

Sigue la racha

Siempre que veo un partido importante del Sevilla tiendo a compararle con aquél equipo de Juande que ganó dos Uefas y una Copa, y que peleó una liga hasta el final. Es injusto, porque ha pasado tiempo y comparar es odioso, pero no puedo evitarlo.

Ayer salió muy mal parado de la comparación. El balance que hago de la eliminatoria es que el Sevilla no la ha sabido entender. En la ida era netamente superior (además, el CSKA estaba en plena pretemporada), y con 0-1 se dedicó a dormitar, pensando que ya lo tenía medio hecho. El empate metió en la eliminatoria a los rusos, que tres semanas después son un equipo mucho más rodado y peligroso. De hecho el partido de ayer lo dominaron de cabo a rabo.

La temporada se le está haciendo muy larga a este Sevilla. Enfrascado en su pelea por la Copa, ha ido perdiendo frescura, y en los últimos dos meses es difícil recordarle dos partidos seguidos realmente buenos.

Curiosamente fue Palop, que ha salvado los muebles al equipo en muchas ocasiones, el que cometió el error más grave, no atrapando un fuerte disparo del japonés Honda. A nivel personal quiero referirme también a Kanouté, cuyo bajón esta temporada ha sido más que notable. Capell se ha estancado y debe reaccionar. El resto es más que aprovechable, pero el Sevilla a día de hoy necesita un nuevo entrenador. Jiménez ha ido creciendo, y le considero válido, pero en las situaciones extremas se paraliza y no da soluciones.

La última reflexión es inevitable: a nivel de clubs el fútbol español no está fino. Si esto es así, al menos no debemos caer en la prepotencia. Hace poco escuché a Pedro Martín, de la Cadena Ser, decir que la segunda división española era mejor que la primera francesa. Si analizamos la liga de nuestro país, vemos que hay dos equipos que ejercen una tiranía tremenda (sacan dieciocho puntos al tercero), otros dos con aparente buen nivel, pero que sufren en Europa (Sevilla y Valencia), y luego un nivel medio preocupante, del que sale de vez en cuando el Atlético de Madrid, equipo que va por libre. Al Mallorca y al Deportivo, con plantillas muy limitadas, les basta un orden perfecto y pinceladas de clase para estar arriba.

Por tanto, espero que no viajemos crecidos a Sudáfrica, es la única manera de tener opciones para ganar la Copa del Mundo. Y que Del Bosque elija a los mejores, y no busque soluciones políticas sino deportivas a los problemas que se planteen.

Zona de peligro

Veo la clasificación y quiero fijarme hoy en la zona de descenso, cuya situación puede dilucidarse este año antes de la última jornada.

El Xerez sigue perdiendo mucho, pero al menos con Gorosito los aficionados se han podido dar alguna alegría. El equipo, desde que empezó la temporada, ha hecho un fútbol digno, pero con Ziganda no había nada de pegada. Parece evidente que dejar escapar al Boquerón Esteban fue un error, y que también lo fue depositar las esperanzas en el Cuco, cuya labor en Pamplona tampoco había sido excesivamente buena, cogiendo al equipo en la previa de la Champions y dejándolo años después en descenso.

He crecido viendo al Valladolid en la mitad de la tabla, en los puestos undécimo o duodécimo, ganando o perdiendo partidos e inamovible en la clasificación. De vez en cuando le tocaba hacer un año malo y bajaba. Parece que éste será uno de ellos. No sé si ya se plantean cesar a Onésimo, pero creo que ni eso evitará el descenso. La plantilla tiene un nivel algo más bajo que en años anteriores, y hay que recordar que la temporada pasada se salvó en el último partido, tras un final de campaña horrible.

Al Tenerife le conozco menos, veo que saca adelante partidos en casa ante rivales de nivel medio - bajo, y que fuera es bastante flojo. Se salvará si alguno de los que tiene por encima tiene un bache.

De forma parecida al Tenerife, el Espanyol pierde fuera lo que gana en casa, y el día que tenga ese bache que antes comentaba será candidato a entrar entre los tres últimos. El equipo no anda excesivamente sobrado.
El Málaga empezó muy mal, pero en ese punto en que normalmente echan al entrenador decidieron confiar en Muñiz, y entre medias el equipo se armó y fueron llegando muchos empates y alguna victoria. Viéndole jugar en Barcelona parecía un señor equipo, pero tras esa derrota en los últimos minutos ha vuelto a caer en un bache, del cual es de suponer que salga pronto, porque tiene equipo para estar en primera sin problemas.

Y por encima están:
El Zaragoza, al que los fichajes le han dado otro aire, parece mucho más fiable, y no debe de tener problemas. Al cambio de entrenador le doy menos importancia, creo que con Marcelino también hubiese mejorado.
El Racing, que notó para bien la llegada de Portugal, pero que ahora está en barrena. No le ha ayudado el show montado con Canales, y lo normal es que al final reaccione.
Y ya más lejos, y a tres victorias o menos de la salvación se encuentran Osasuna, Atlético, Sporting y Almería. Destaco a éste último, que tuvo la valentía de traer a Lillo, cuyo currículum de los últimos años invitaba a no confiar en él, y que sin embargo está haciendo una labor excepcional.

Por qué otra vez

Todos nos preguntamos estos días por qué el Real Madrid ha vuelto a caer en octavos de final de la Champions League. Esa ronda se ha convertido en más o menos lo mismo que los cuartos de final para España en los mundiales (asignatura no aprobada aún, quiero recordar).

En principio cabe pensar que lo que pasó en el partido de vuelta tiene algo que ver con la fatalidad. Faltaban dos buenos jugadores en el centro del campo, el equipo estaba resacoso por la remontada y el desgaste del sábado anterior frente el Sevilla, se fallaron goles claros en el primer tiempo...

Todo eso está muy bien, pero, pensándolo un poco más, suena a excusa. En Lyon el Madrid jugó horrible y no mostró ambición, algo que era inimaginable en este proyecto. Además, el antecedente de Alcorcón invita a pensar que no ha habido tanta casualidad.

Cabría entonces indagar algo más. Mi opinión es que la plantilla, en un primer vistazo amplia y con recursos, sin embargo ha quedado otra vez mal cerrada. Muchos medios centros del mismo corte y sin demasiado fútbol (con algunos como Gago ya ni se cuenta), y un único hombre en banda, Cristiano Ronaldo, que se tiene que multiplicar. Vender a Robben fue un error clamoroso, y hubiese sido mejor quedarse con Snejder antes que con Diarrá o Gago. Hasta Casillas parece despistado, y su lugar como titular en la selección se lo disputa Valdés (se lo disputaría, si todos partieran de cero).

Luego está el tema de Kaká, al que en el séptimo mes de competición apenas le recordamos jugadas de mérito. A mí cada vez me recuerda más a Ronaldinho, ese jugar andando, ese sopor que transmite.

Con todo, el Real Madrid disputará la Liga como el que más, de hecho para muchos es el favorito. La ganarán si superan este golpe y si el Barcelona no alcanza finalmente el nivel del año pasado. Seguro que Guardiola toma buena cuenta de lo del miércoles y alecciona a los suyos de cara al partido ante el Stuttgart, aunque de por medio hay otra final ante el Valencia.

Como aspecto colateral quería reflejar cómo cierta prensa (también sucede en política) se vuelve tan parcial y trata de beneficiar de manera tan forofa a alguien que al final eso se vuelve en contra de ese, digamos, protegido. Marca, día tras día, saca titulares que producen sonrojo. Unas veces absurdos, otras veces prepotentes, y con una aparente sintonía con la presidencia que produce grima. Ahora les ha dado por culpabilizar de todo a Pellegrini e Higuaín. No sé como aguanta ahí Santiago Segurola, debe de tener más estómago del que aparenta.